Menurut laporan Reuters, pemimpin-pemimpin Kesatuan Eropah (EU) kini bersedia untuk mengaktifkan langkah balas anti-paksaan yang luas terhadap Amerika Syarikat. Ini menunjukkan sejauh mana konflik perdagangan antara dua kuasa besar tersebut telah memuncak, dengan percikan ketegangan semakin jelas di kedua-dua belah Atlantik.

Dalam situasi semasa, majoriti negara anggota EU bersetuju untuk mengaktifkan Instrumen Anti-Paksaan (Anti-Coercion Instrument, ACI) terhadap Amerika Syarikat — susulan dasar tarif agresif yang dilaksanakan oleh Presiden Donald Trump.

Artikel bertajuk “EU's 'nuclear option' of moves against Trump tariff threat” menegaskan bahawa Brussels bersedia mengambil langkah drastik sekiranya rundingan perdagangan dengan Rumah Putih gagal mencapai persetujuan. Dalam senario sedemikian, Eropah mungkin terpaksa menggunakan ACI sebagai jalan terakhir dalam pertikaian yang berpanjangan.

Perlu dinyatakan bahawa instrumen ini telah diperkenalkan pada penghujung tahun 2023, namun belum pernah digunakan. Ramai pihak menganggap ACI sebagai ‘senjata nuklear’ dasar perdagangan — satu langkah pencegahan yang hanya wajar diambil dalam keadaan yang benar-benar genting. Persoalannya kini, adakah masa itu sudah tiba?

ACI memberi kuasa kepada pemimpin EU untuk melaksanakan tindakan balas terhadap mana-mana negara ketiga yang bertindak memaksa ahli-ahli EU dari segi ekonomi untuk mengubah dasar mereka. Skop penggunaannya amat luas dan tidak terhad kepada pengenaan tarif balas semata-mata. Sebagai contoh, dalam proses tender awam berjumlah €2 trilion, bidaan dalam sektor pembinaan atau perolehan pertahanan boleh dikecualikan sekiranya kontrak tersebut melibatkan peratusan tertentu barangan atau perkhidmatan yang berpunca dari AS.

Selain itu, pelaburan langsung asing dari Amerika Syarikat serta perlindungan hak harta intelek juga mungkin tertakluk kepada sekatan. Menurut para penganalisis, kuasa yang diberikan oleh ACI amat besar, dan julat penggunaannya meliputi pelbagai aspek perdagangan dan pelaburan.