Les prix du pétrole ont augmenté pour la cinquième séance consécutive jeudi, dépassant 98 $ le baril, sous l’effet de l’intensification des attaques des Houthis contre les pétroliers en mer Rouge et des inquiétudes croissantes concernant les approvisionnements en provenance du Moyen-Orient.

Selon OilPrice.com, les contrats à terme sur le Brent pour livraison en septembre gagnaient près de 5 %, à 98,73 $ le baril au moment de la rédaction, après avoir atteint un plus haut à 98,91 $.

Le WTI, référence américaine, est monté au-dessus de 90 $ le baril, en hausse de 4,4 % après des informations indiquant que les Houthis semblaient avoir commencé à mettre à exécution leurs menaces de frapper les exportations de pétrole saoudiennes en mer Rouge et dans la zone de Bab el-Mandeb.

Ce goulet d’étranglement en mer Rouge est crucial pour les expéditions saoudiennes : ces derniers mois, le royaume a rerouté plus de 70 % des exportations qui transitaient auparavant par le golfe Persique vers le port de Yanbu, sur la mer Rouge.

Des incidents survenus dans la zone auraient contraint au moins deux pétroliers à rebrousser chemin avant d’atteindre le Bab el-Mandeb. Selon des sources, l’un des navires transportait du pétrole saoudien à destination de l’Inde et l’autre vers la Chine.

Des sources houthis yéménites ont revendiqué des frappes contre deux pétroliers saoudiens dans ce passage étroit, en invoquant des violations du blocus maritime qu’ils ont déclaré. « Nous avons frappé deux pétroliers saoudiens, Encelia et Layla, pour avoir violé la décision de blocus émise par les forces armées », a déclaré le porte-parole houthi Yahya Sarea, cité par Al Jazeera.

Ces incidents accroissent les risques pour le transport maritime et les approvisionnements régionaux en pétrole, une tendance qui se reflète dans les mouvements des prix à l’échelle mondiale.